Duas aldeias piscatórias no sopé do estuário do Eo

Duas aldeias piscatórias dão-vos as boas-vindas no oeste das Astúrias, As Figueiras e Castropol. Situadas no sopé da ria do Eo, oferecem vistas panorâmicas espectaculares, combinam um ambiente marítimo com a presença dos índios e são os melhores anfitriões para explorar o litoral do Principado devido à sua localização pitoresca.

Depois de atravessar a ponte de Los Santos, com o mar Cantábrico à esquerda e o rio Eo à direita, um sinal verde anuncia a chegada ao paraíso, a entrada nas Astúrias pela porta ocidental. Pisar esta terra produz uma emoção especial e entrar no Principado é sempre um prazer. Como curiosidade, esta ponte, também pedonal e com 612 metros de comprimento, foi inaugurada em 1987. Para além de ser uma obra de engenharia notável, contribuiu para reforçar os laços culturais, turísticos e sociais entre duas comunidades, Astúrias e Galiza. Por outro lado, situa-se numa impressionante área declarada Reserva da Biosfera - com uma superfície de 158.000 hectares - e é a única das sete reservas das Astúrias que possui uma linha costeira e praias maravilhosas como a de Penarronda.

A ria de Eo é, hoje em dia, um dos estuários mais bem conservados do norte de Espanha e foi e é uma rota histórica do Caminho de Santiago. Para entrar nas suas águas, nos meses mais quentes, é possível efetuar passeios de barco entre Ribadeo, Castropol e As Figueiras. É muito recomendável devido ao especial interesse da sua avifauna e vegetação.

Em terra firme, a poucos metros da ponte e junto a uma zona de lazer, encontra-se a capela de San Román. É a primeira paragem antes de entrar em Figueras. Uma confraria de marinheiros começou a angariar fundos em 1805 para construir esta igreja e uma torre de vigia. A sua construção foi concluída em 1842, após um investimento de duas mil pesetas (doze euros). Era uma quantia avultada para a época, mas só 38 anos depois foi reconstruída devido à sua deterioração.

Pelas ruas estreitas e tranquilas de As Figueiras desce-se até ao seu porto de pesca. Aqui encontramos um dos principais encantos desta vila, que presta homenagem aos que vivem do mar em todos os seus recantos. Antes de chegar, ao longo do caminho, veremos a encantadora mansão Peñalba, projectada no início do século XX pelo arquiteto Ángel Arbéx, discípulo de Gaudí.

A zona portuária de As Figueiras é cativante pelos seus contrastes. Num extremo, as gruas e os enormes navios construídos por Astilleros Gondán, uma empresa emblemática de Figueiras, e, a poucos metros, o seu encantador porto de pesca, com uma frota de pequenos barcos de pesca e de recreio. Estes são dois símbolos da evolução da vila, de como os ofícios mais tradicionais deram lugar a um sector florescente. É altamente recomendável sentar-se por alguns minutos e apreciar a vista imbatível da ria, especialmente ao pôr do sol, que dá um toque poético à beleza do ambiente. A meio da tarde, podemos inclusivamente apreciar e captar o belo reflexo da vizinha Castropol nas águas.

Na zona portuária de As Figueiras é possível desfrutar de numerosas actividades náuticas. O Clube Náutico oferece jangadas, laser bug, caiaques, cursos de vela... E nas imediações, antes de continuar o caminho, chama a atenção o edifício do Grémio de Pescadores "Nuestra Señora del Carmen" e, na subida da torre de vigia, as caraterísticas casas de marinheiros. Estas foram construídas principalmente na parte baixa da aldeia. Na zona alta, onde encontraremos edifícios mais senhoriais, instalaram-se as famílias com maior poder de compra.

Outro dos pontos de referência da vila é a Torre do Relógio, cujo benfeitor foi Domingo Gayol y Marínez Magadán. Este estipulou no seu testamento que "uma parte dos seus bens fosse investida na construção de um relógio com a sua correspondente torre e outros acessórios que servisse de horário para os habitantes desta vila e que fosse sempre de carácter público". Atualmente, é a Casa de Cultura da vila. Muito perto estão também as escolas seculares, que comemoram este ano o seu centenário. Foram promovidas por Florencio López Villamil, um emigrante que legou parte da sua fortuna à cidade para construir uma fundação de beneficência com o seu nome.

Nesta ocasião, continuamos de carro até ao nosso próximo destino, Castropol. Outra possibilidade seria a pé. Um caminho costeiro de fácil acesso liga as duas cidades, correndo paralelamente ao estuário, e vale bem a pena o passeio!

As "jóias" de Castropol

Diz a lenda que duas galés espanholas carregadas de jóias dormem nas profundezas do estuário do Eo, ao largo da costa de Castropol. Nestas águas, na enseada de Linera, cresce outra joia: as ostras. Os amantes da aquicultura podem visitar o centro de cultivo com grelhas e sacos, banhado duas vezes por dia pelo Golfo da Biscaia. A empresa Acueo organiza visitas guiadas a estas instalações, incluindo a degustação. Esta atividade está a ter tanto sucesso que se tornou outra das grandes atracções da zona.

Em todo o caso, a beleza desta aldeia piscatória, declarada Vila Exemplar das Astúrias, não deixa ninguém indiferente. O seu centro histórico, Bem de Interesse Cultural (o mais alto nível de proteção do património nas Astúrias), reflecte o domínio do que, a partir do século XVI, foi o centro económico da zona de Navia-Eo. Ainda hoje é um ponto de referência político-jurídico para as povoações vizinhas, e é também o cenário da Festa de Corpus Christi com os seus tapetes florais, declarada de Interesse Turístico.

Além disso, no porto desportivo, ideal para um passeio, é possível praticar desportos como a natação, a pesca ou o remo, e relaxar nos seus restaurantes e esplanadas.

Nesta vila encontramos edifícios emblemáticos como a Câmara Municipal, construída sobre as ruínas do castelo de Fiel, fortaleza que serviu de residência ao bispo de Oviedo durante as suas férias no século XVIII, a igreja de Santiago Apóstol, e as casas-palácio da família Valledor, ou dos marqueses de San Cruz de Marcenado. Mas se há algo que resume especialmente a história e o encanto de Castropol, é o parque Vicente Loriente. Situado numa espetacular avenida com vista para a ria, reflecte o poder daqueles que alcançaram prestígio e reconhecimento em terras estrangeiras. É como se o tempo não tivesse passado. O seu nome é uma homenagem ao principal benfeitor da vila, um emigrante que fez fortuna a negociar mercadorias em Cuba. O rei Afonso XIII concedeu-lhe mesmo a Gran Cruz al Mérito Naval, a mais alta distinção da época, por ter promovido uma estátua de Fernando Villaamil.

Esta zona conserva todo o encanto dos séculos XIX e XX, época em que foi criada. Nesta zona encontra-se a capela de Santa María del Campo (único edifício conservado após o incêndio que devastou a vila em 1587), o coreto e o casino-teatro, centro cultural e sede da biblioteca municipal.

E assim termina a visita às duas localidades mais ocidentais da costa cantábrica e, claro, com uma excelente oferta gastronómica. Basta perguntar a qualquer habitante para obter as melhores recomendações à base de peixe e marisco da Cantábria.

No entanto, uma visita a estas belas aldeias piscatórias pode ser o contraponto perfeito para continuar a visitar outras zonas do concelho de Castropol, já no interior, onde se podem encontrar surpresas maravilhosas como a Cascata de Cioyo, uma queda de água natural que, sem dúvida, o impressionará.

Um passeio por Figueras e Castropol será inesquecível!