Deux villages de pêcheurs au pied de l'estuaire de l'Eo

Deux villages de pêcheurs vous accueillent à l'ouest des Asturies, As Figueiras et Castropol. Au pied de l'estuaire de l'Eo, ils offrent des vues panoramiques spectaculaires, allient l'ambiance maritime à la présence des Indiens et sont les meilleurs hôtes pour découvrir le littoral de la Principauté grâce à leur situation pittoresque.

Après avoir traversé le pont de Los Santos, avec la mer Cantabrique à gauche et le fleuve Eo à droite, un panneau vert annonce l'arrivée au paradis, l'entrée dans les Asturies par la porte occidentale. Marcher sur cette terre produit une émotion particulière et entrer dans la Principauté est toujours un plaisir. En guise de curiosité, ce pont, également piétonnier et d'une longueur de 612 mètres, a été inauguré en 1987. En plus d'être une œuvre d'ingénierie remarquable, il a contribué à renforcer les liens culturels, touristiques et sociaux entre deux communautés, les Asturies et la Galice. D'autre part, il se trouve dans une zone impressionnante déclarée réserve de la biosphère - d'une superficie de 158 000 hectares - et c'est la seule des sept réserves des Asturies à disposer d'un littoral et de plages merveilleuses comme celle de Penarronda.

L'estuaire de l'Eo est aujourd'hui l'un des estuaires les mieux conservés du nord de l'Espagne et a été et est toujours une voie historique sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle. Pour pénétrer dans ses eaux, il est possible, pendant les mois les plus chauds, de faire des excursions en bateau entre Ribadeo, Castropol et As Figueiras. Ces excursions sont fortement recommandées en raison de l'intérêt particulier de l'avifaune et de la végétation.

Sur la terre ferme, à quelques mètres du pont et près d'une aire de loisirs, se trouve l'ermitage de San Román. C'est la première étape avant d'entrer dans Figueras. Une confrérie de marins a commencé à collecter des fonds en 1805 pour construire cette église et une tour de guet. Sa construction s'est achevée en 1842, après un investissement de deux mille pesetas (douze euros). C'était une somme énorme pour l'époque, mais ce n'est que 38 ans plus tard qu'elle a été reconstruite en raison de sa détérioration.

Les rues étroites et tranquilles d'As Figueiras mènent au port de pêche. C'est là que se trouve l'un des principaux charmes de cette ville, qui rend hommage à ceux qui vivent de la mer dans tous ses recoins. Avant d'arriver, nous verrons en chemin la charmante demeure de Peñalba, conçue au début du XXe siècle par l'architecte Ángel Arbéx, disciple de Gaudí.

La zone portuaire d'As Figueiras séduit par ses contrastes. D'un côté, les grues et les énormes navires construits par Astilleros Gondán, entreprise phare de Figueras, et à quelques mètres de là, son charmant port de pêche, avec sa flotte de petits bateaux de pêche et de plaisance. Deux symboles de l'évolution de la ville, où les métiers les plus traditionnels ont cédé la place à un secteur florissant. Il est vivement recommandé de s'asseoir quelques minutes pour profiter de la vue imprenable sur l'estuaire, surtout au coucher du soleil, qui ajoute une touche poétique à la beauté des lieux. En milieu d'après-midi, il est même possible d'admirer et de capturer le magnifique reflet de la ville voisine de Castropol sur les eaux.

Dans la zone portuaire d'As Figueiras, vous pouvez pratiquer de nombreuses activités nautiques. Le club nautique propose des radeaux, des lasers, des kayaks, des cours de voile... Et dans les environs, avant de continuer le chemin, le bâtiment de la Guilde des pêcheurs "Nuestra Señora del Carmen" et, en montant la tour de guet, les maisons caractéristiques des marins retiendront l'attention. Elles ont été construites principalement dans la partie basse du village. Dans la partie haute, où l'on trouve des bâtiments plus imposants, s'installaient les familles ayant un plus grand pouvoir d'achat.

La Tour de l'Horloge, dont le bienfaiteur est Domingo Gayol y Marínez Magadán, est un autre élément emblématique de la ville. Il a stipulé dans son testament qu'une partie de ses biens devait être investie dans l'érection d'une horloge avec sa tour correspondante et d'autres accessoires qui serviraient d'horaire aux habitants de cette ville et auraient toujours un caractère public. C'est actuellement la Casa de Cultura de la ville. Tout près de là se trouvent également les écoles laïques, qui fêtent cette année leur centenaire. Elles ont été créées par Florencio López Villamil, un émigrant qui a légué une partie de sa fortune à la ville pour créer une fondation caritative qui porte son nom.

Pour l'occasion, nous continuons en voiture jusqu'à notre prochaine destination, Castropol. Une autre possibilité serait de le faire à pied. Un sentier côtier facilement accessible relie les deux villes, parallèlement à l'estuaire, et vaut la peine d'être parcouru !

Les "joyaux" de Castropol

La légende veut que deux galères espagnoles chargées de bijoux dorment dans les profondeurs de l'estuaire de l'Eo, au large de Castropol. Dans ces eaux, dans l'anse de Linera, pousse un autre joyau : l'huître. Les amateurs d'aquaculture peuvent visiter le centre de culture avec grilles et sacs, baigné deux fois par jour par le golfe de Gascogne. L'entreprise Acueo organise des visites de ces installations, avec dégustation. Cette activité connaît un tel succès qu'elle est devenue une autre des grandes attractions de la région.

Quoi qu'il en soit, la beauté de ce village de pêcheurs, déclaré Ville exemplaire des Asturies, ne laisse personne indifférent. Son quartier historique, classé Bien d'intérêt culturel (le plus haut niveau de protection du patrimoine dans les Asturies), reflète la domination de ce qui fut, à partir du XVIe siècle, le centre économique de la région de Navia-Eo. Aujourd'hui encore, c'est un point de référence politique et judiciaire pour les villages environnants, et c'est aussi le cadre de la fête du Corpus Christi, avec ses tapis floraux, déclarée d'intérêt touristique.

En outre, dans le port de plaisance, idéal pour se promener, on peut pratiquer des sports tels que la natation, la pêche ou l'aviron, et se détendre dans les restaurants et sur les terrasses.

Dans cette ville, on trouve des bâtiments emblématiques comme l'hôtel de ville, construit sur les ruines du château de Fiel, une forteresse qui servait de résidence à l'évêque d'Oviedo pendant ses vacances au XVIIIe siècle, l'église de Santiago Apóstol, et les palais-résidences de la famille Valledor ou des marquis de San Cruz de Marcenado. Mais s'il est une chose qui résume particulièrement bien l'histoire et le charme de Castropol, c'est le parc Vicente Loriente. Situé dans une avenue spectaculaire surplombant l'estuaire, il reflète le pouvoir de ceux qui ont atteint le prestige et la reconnaissance dans les terres d'outre-mer. C'est comme si le temps ne s'était pas écoulé. Il porte le nom du principal bienfaiteur de la ville, un émigrant qui a fait fortune dans le commerce de marchandises à Cuba. Le roi Alphonse XIII lui a même décerné la Gran Cruz al Mérito Naval, la plus haute distinction de l'époque, pour avoir promu une statue de Fernando Villaamil.

Ce quartier conserve tout le charme des XIXe et XXe siècles, époque à laquelle il a été créé. On y trouve la chapelle de Santa María del Campo (seul édifice conservé après l'incendie qui a dévasté la ville en 1587), le kiosque à musique et le casino-théâtre, centre culturel et siège de la bibliothèque municipale.

La visite des deux villes les plus à l'ouest de la côte cantabrique s'achève ici, avec, bien sûr, une excellente offre gastronomique. Il suffit de demander à n'importe quel habitant pour obtenir les meilleures recommandations en matière de poissons et de fruits de mer cantabriques.

Cependant, la visite de ces beaux villages de pêcheurs peut être le contrepoint parfait pour continuer à visiter d'autres zones du conseil de Castropol, déjà à l'intérieur des terres, où vous pouvez trouver de merveilleuses surprises telles que la cascade de Cioyo, une chute d'eau naturelle qui vous impressionnera sans aucun doute.

Une promenade à travers Figueras et Castropol sera inoubliable !